A missão Biomass foi projetada para fornecer informações cruciais sobre o estado de nossas florestas e como elas estão mudando, além de aprofundar nosso conhecimento sobre o papel que as florestas desempenham no ciclo do carbono
O inovador satélite Biomass, da Agência Espacial Europeia (ESA), projetado para fornecer insights sem precedentes sobre as florestas do mundo e seu papel crucial no ciclo de carbono da Terra, foi lançado com sucesso.
O satélite decolou a bordo de um foguete Vega-C do Porto Espacial Europeu em Kourou, na Guiana Francesa, em 29 de abril às 11h15 CEST (06h15 horário local).
Menos de uma hora após o lançamento, o Biomass se separou do estágio superior do foguete. Às 12h28 CEST, os controladores de satélite do Centro Europeu de Operações Espaciais da ESA, na Alemanha, receberam o importante primeiro sinal, transmitido pela estação terrestre Troll, na Antártica, de que o Biomass está funcionando conforme o esperado em órbita.
Os controladores passarão os próximos dias realizando a fase de lançamento e órbita inicial, verificando meticulosamente se todos os sistemas estão funcionando corretamente.
Esta fase crítica também envolve uma série de manobras complexas para implantar o refletor de malha de 12 metros de largura do satélite, apoiado por uma lança de 7,5 metros. Uma vez concluída esta fase, o Biomass se juntará ao portfólio de missões pioneiras operadas a partir do centro de controle de missão da ESA.
Transportando o primeiro radar de abertura sintética de banda P no espaço, a missão Biomass foi projetada para fornecer informações cruciais sobre o estado de nossas florestas e como elas estão mudando, além de aprofundar nosso conhecimento sobre o papel que as florestas desempenham no ciclo do carbono.
A Diretora de Programas de Observação da Terra da ESA, Simonetta Cheli, afirmou:
“Gostaria de parabenizar todos os envolvidos no desenvolvimento e lançamento desta extraordinária missão. O Biomass agora se junta à nossa estimada família de Exploradores da Terra – missões que têm consistentemente proporcionado descobertas inovadoras e uma compreensão científica avançada do nosso planeta. Com o Biomass, estamos prontos para obter novos dados vitais sobre a quantidade de carbono armazenada nas florestas do mundo, ajudando a preencher lacunas importantes em nosso conhecimento sobre o ciclo do carbono e, em última análise, sobre o sistema climático da Terra”.
As florestas desempenham um papel vital no ciclo do carbono da Terra, absorvendo e armazenando grandes quantidades de dióxido de carbono, ajudando a regular a temperatura do planeta. Frequentemente chamadas de “pulmões verdes da Terra”, elas absorvem cerca de 8 bilhões de toneladas de dióxido de carbono anualmente. No entanto, o desmatamento e a degradação – especialmente em regiões tropicais – estão liberando o carbono armazenado de volta para a atmosfera, agravando as mudanças climáticas.
Um grande desafio para cientistas e formuladores de políticas é a falta de dados precisos sobre a quantidade de carbono que as florestas armazenam e como esses estoques estão mudando devido a fatores como o aumento da temperatura, o aumento dos níveis de dióxido de carbono na atmosfera e as mudanças no uso da terra causadas pelo homem.
O Biomass é o primeiro satélite equipado com um radar de abertura sintética de banda P, capaz de penetrar nas copas das florestas para medir a biomassa lenhosa – troncos, galhos e caules – onde a maior parte do carbono florestal é armazenado. Essas medições atuam como um proxy para o armazenamento de carbono, cuja avaliação é o principal objetivo da missão.
Os dados do Biomass reduzirão significativamente as incertezas nas estimativas de estoque e fluxo de carbono, incluindo aquelas relacionadas a mudanças no uso da terra, perda de florestas e regeneração.
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